她便自告奋勇：“你说出来，看我有没有办法解决。”
沈冬说：“你有，这事只有你能解决”。
她迷惑地问：“什么事？”
沈冬说：“我爱上你了！”
她哑然，懵懵地看着黑暗中的支部书记，仿佛不知道他说什么。她从来没想到这种事，这太出乎她意外。这时沈冬快步过来，跪在她的床前，抓住她的手，冲动地倾诉他对她的爱慕，接着就开始赞美她的身体，从头到脚非常具体，无一遗漏。她觉得这情景非常滑稽，与他支部书记的身份太不相称。这使她想起了周布尔，他们的外貌、神态、口吻都极为相似，只是此时的沈冬不像周布尔那样夹带政治术语，他直截了当地表达他的渴求。语言用完之后，他便吻她的手，从手臂吻到她的肩，留下一些粘乎乎的唾液。
这时她似乎才醒悟过来，轻而易举地将他一掌推开：“老沈，请你自重！”
沈冬颓丧地垂下头，但仍跪在她床前不肯离开：“亚男，你不理解我的心情……”
她对床前的黑影说：“老沈，到此为止，我不怪你，你歇去吧。”
沈冬怏怏地回到地铺上躺下，说：“亚男，请原谅我的莽撞……”
她大度地说：“我不会在意的。”
话虽这么说，她却不能安然入眠了，她仔细地聆听沈冬的呼吸声，一听他翻身，就警觉地瞪大眼睛。直到午夜过后，她听见沈冬打起很响的鼾，才放心地进入梦乡。
天放亮时她作了个恶梦，梦见一头黑熊把她扑倒了，压在她身上让她动弹不得，她憋得透不过气来，一挣扎，醒了。原来那头熊是沈冬，他正在她身上拱动着。本来她是可以抗拒他的，但她发现这已毫无意义，他已经进入了她的身体。随着他的动作，屈辱感一波一波地涌进她的心。她感到从未有过的窒息，无力地紧闭双眼，让世界黑下来。
他从她身体上溜下去了很久，她仍摊在那里一动不动。他给她穿衣服时，她把他推开了。她打了一盆水来，认真地清洗自己，她不能把自己和心中某些神圣的东西弄脏了。沈冬在她身后絮絮叨叨说些饶恕和原谅的话，她没有听清，也不理睬。她安慰自己：这算什么，不过让男人睡了一回，你不是都枪毙过一次了么？
这以后沈冬很少主动来找她，倒是她找他的次数多，因她是联络员，上级的指令都要经她的手传递。每次见他，她都尽力克制内心的厌恶，告诫自己他到底是党组织负责人，不要在道德上苛求他。与党的事业相比，个人的身体被玷污一次，实在不算什么。她很快就将羞辱埋葬在记忆的深处，不再去碰它。她可以毫无愧色地面对沈冬，面对自己了。
然而在她努力使自己平静下来之后，命运的波折又随着夏日的炎热猝然来到。这日沈冬惊慌失措地来到她的寝室，告诉她一个支部委员被国民党县党部抓去，供出了所有支部成员，铲共义勇队马上要抓人了。
她说：“赶快通知同志们转移吧！”
沈冬说：“来不及了！现在我俩只有一个办法。”
她催他：“你快说！”
沈冬迟疑一下，断然说：“事到如今，我们只有先行一步，去投国军了！这样可免遭铲共义勇队的毒打！”
她大惊失色：“你要叛变投敌？！”
沈冬抓起她一只手：“亚男，别死心眼，我们只有这一条路走了！共产革命在中国不可能成功，这种担惊受怕的日子，我也过够了！亚男，赶快跟我走吧！”
她愤怒地挣开手，甩了他一耳光：“你这无耻叛徒！”
沈冬立时凶相毕露，向她猛扑过来。她被撞倒了，脑壳碰在床腿上，晕了过去。待她醒来，已被绳索绑住。沈冬叫来几个士兵，将她拽起，押往国军营地。她一路骂不绝口，毫无惧色。她晓得等待她的有皮鞭、老虎凳、辣椒水，却不知道还有她过去的副手陶玉林。
惊愕过去之后，陶玉林心头卷起欣喜的热潮。他心仪的女人竟还活在人世，并在这种情况下与他重逢，老天真是有眼！他情不自禁地再次伸手轻抚她的面颊。但她把脸挪开了，双眼瞪得溜圆，眸子里射出两缕仇恨的目光。这敌对的目光使他记起了自己的身份。他扯扯军装，装模作样地开始审问。但她嘴巴关得铁紧，根本不予理睬。手下人急着要用刑，他制止了，说：“对女人那么狠干什么？饿她两天三夜，她就招了的。”
陶玉林当然不能真的饿她，不仅不能饿她，还要救她，而且要越快越好。他的连队里还有当初随他反水的游击队员，他们若认出陈秀英，麻烦就大了。当天夜里，他提了一罐红米粥去了地牢，并让人卸下了她的脚镣和手铐。他喝退手下人，又对哨兵眨眨眼，让他关上牢门。哨兵认为连长对这个漂亮女犯有了兴趣，知趣地关门退走。
他让她喝粥，她也不气，不用碗，抱起罐子仰头就喝。吃了嗟来之食，她对语言还是那么吝啬，抹抹嘴巴，一声不吭，冷冷地觑着他。他走近她，双手抓住她的双肩：“秀英，你难道不认识我了吗？可你就是烧成灰，我也认得你
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